Întreținerea drumurilor pe timp de iarnă necesită utilizarea substanțelor chimice pentru îndepărtarea zăpezii și gheții. Clorura de sodiu a fost folosita ca substanta de degivrare în SUA încă din 1950 (Godwin et al. 2003), iar prima evaluare cuprinzătoare a impactului folosirii substantelor de degivrare pe autostrazi asupra mediului a fost publicată de catre Agenția de protecție a Mediului USA în 1971 (US EPA1971). Dintre substantelor chimice de dezghetare chimice cele mai populare sunt :clorura de sodiu(NaCl), dar clorurile de calciu sau magneziu
(CaCl2 MgCl2) sunt folosite pe larg-Ramakrishna și Viraraghavan 2005).
Substanțele de dejivrare sunt utilizate direct pe drum sub formă de săruri uscate, hidratate / dizolvate săruri sau într-un amestec cu materiale abrazive. Acestea au fost aplicate pe scară largă în mare parte pe suprafața drumului inghetat, dar unele dintre substante au fost, de asemenea,utilizate pentru a preveni formarea gheții . Diverse mecanisme de transport contribuie la răspândirea substantelor pe marginea drumului. (Blomqvist and Johansson 1999).
O utilizare pe termen lung a clorurii de sodiu pentru întreținere a drumurilor pe timp de iarna duce la acumularea de sodiu și clorură în special în mediul urban mediu (Godwin și colaboratorii 2003;. Ramakrishna și Viraraghavan 2005; Green et al. 2008; Cunningham și colab. 2008).
În plus, o utilizare de lungă durată a substantelor chimice de degivrare are un impact negativ asupra solurilor. Clorurile utilizate la topirea gheții și zăpezii schimba proprietățile solului. Locurile unde au loc schimburile de cationi în sol absorbNa + Mg2 + Ca2 + , în timp ce ionii de clorura sunt transportati prin sol pe apele subterane și de suprafață (Ramakrishna și Viraraghavan 2005). Dacă acesti cationi absorbiti substituie substantele nutritive importante pentru plante ,cum ar fi Zn, Cu K și Mn, acest schimb poate avea un efect negativ asupra fiziologiei plantelor.
Concentrații mari de sodiu in sol cauzeaza dispersia coloizilor de sol ,ceea ce duce la reducerea permeabilitatii solului și a cresterii ratei de eroziune(Cunningham și colab. 2008). Acumularea sarurilor de degivrare în solurile urbane ar putea duce la schimbări în structura ecologică a solului (Green și colab. 2008), cu o populație în creștere a speciilor care se dezvolta in mediul sarat. (halofile) Mulți autori au subliniat efectele negative ale folosirii acestor substante asupra vegetației de pe marginea drumului(de exemplu, Viskari și Kärenlampi 2000; Kayama et colab. 2003; Trahan și Peterson 2007).
Plantele supuse poluării cauzate de substantele chimice pentru dezghetarea pe timp de iarna prezinta simptome negative la nivele biochimice, fiziologice și nivel comunitar. Concentrațiile mari de cloruri și sodiu inhibă funcțiile de membrana ale celulei,cauzează stres osmotic, plasmoliza celulara și reduce nivelul de clorofilă ,conducand la tulburări în fotosinteză. Cele mai multe studii cu privire la influența substantelor chimice ce ajuta la dezghetare asupra plantelor au avut in vedere pe cea mai populara clorura de sodiu .
Influența NaCl asupra plantelor poate fi atât directa (o absorbție ridicatăcsi acumulare de sodiu si
ioni de clor) cat si indirecta (o influență a acesteia asupra proprietățile solului ).Continutul mare de NaCl in sol poate duce la cloroza, sau , in cazuri mai severe, chiar la necroza frunzelor. Studiile de laborator despre influența clorurii de sodiu asupra diferitelor specii de copac au arătat că intensitatea necrozei a depins de toleranța fata de sare a unei anumite specii ,de tipul regimului de apă și sol (Fostad Pedersen 2000). Toleranța speciilor de arbori poate fi un factor important pentru
proiectarea spatiilor verzi urbane (Sæbø et al. 2003).
Datele publicate arata ca clorura de magneziu privită ca o substanta chimica de dezghetare mai ecologica (aplicat în cantități comparabile la nisip amestecuri pe bază de NaCl-) a fost mai mult dăunătoare pentru două specii de pin Pinus ponderosa, Pinus contorta (Trahan Peterson 2008). Unele informații sunt, de asemenea, disponibile pe Impactul MgCl2, utilizat ca un supresor de praf, asupra vegetației (de exemplu, Goodrich et al. 2008, 2009).
