Se ştie că un magnet care poate să se rotească, în jurul cen¬trului său de greutate ia întotdeauna, într-un anumit loc pe suprafaţa Pământului, o anumită poziţie. Acest fapt indică pre¬zenţa unei forţe magnetice; dacă această experienţă este repe¬tată în diferite puncte pe suprafaţa globului terestru, se observă că poziţia magnetului nu este aceeaşi, ea diferind de la un punct la altul, ceea ce arată că cel puţin direcţia forţei magnetice a variat. Într-adevăr, măsurători de precizie, efectuate cu aparate sensibile, arată că nu numai direcţia dar şi intensitatea acestei forţe magnetice variază de la un loc la altul.