Fluviul Dunărea a purtat la diferite popoare şi în diferite timpuri diverse nume: cel dintâi nume, avut la Egipteni este Istros. Apoi fenicienii au fost printre primii care au poposit la gurile sale, în epoca bronzului, şi l-au numit Phison. Cu 900 ani înaintea erei noastre, Hesiod este primul scriitor care îl prezintă sub numele de Istros. El îl arată ca cel mai mare râu al Europei cunoscut ca fluviu al oceanului.