Bunurile materiale sunt produse care se prezintă sub forma corpurilor materiale având anumiteforme şi dimensiuni concrete, putând fi consumate sau utilizate la alegerea deţinătorului în ceeace priveşte spaţiul şi timpul.
Produsul turistic este definit că un ansamblu de produse (bunuri) materiale și servicii, capabil să satisfacă nevoile de turism ale unei persoane între momentul plecării și momentul sosirii în locul de plecare.
În produsul turistic se regăsesc cel puțin 3 categorii de elemente materiale:
• un patrimoniu de resurse: naturale, culturale, artistice, istorice, arhitecturale, medicale, etc. care formează cadrul fizic de baza și care vor manifestă o atracție pentru turiști;
• anumite elemente de dotare (suprastructură) sau echipamente care deși nu generează motivația sau cererea de turism, contribuie hotărâtor la satisfacerea acesteia (ex. hotel, pensiune agroturistică, restaurant, sala de spectacol, de conferințe);
• unele facilități de acces (infrastructură), legate de mijloacele de transport (de vehicule și cai de comunicații) alese de turiști pentru a ajunge la obiectivele dorite.
Exista si alte clasificari, in general variante ale celei amintite, care pun accentul pe identificarea si utilizarea resurselor. Aceasta orientare spre resurse este fireasca intrucat din punct de vedere practic asupra lor se concentreaza dezvoltarea. Una din clasificarile cele mai complexe a resurselor este realizata de Organizatia Mondiala a Turismului, si cuprinde:
• patrimoniul natural;
• patrimoniul energetic;
• patrimoniul uman (marimea, densitatea, mobilitatea populatiei si celelalte caracteristici demografice, conditiile de viata, opiniile si mentalitatile populatiei in raport cu fenomenul turistic, elementele culturale, numarul de persoane ocupate in turism, nivelul de educatie si de pregatire profesionala a acestora, etc.);
• aspecte institutionale, politice, juridice si administrative (sistemul de acorduri internationale vizand circulatia turistica, regimul vizelor, masurile de protectie a patrimoniului turistic si a mediului, modul de eliberare a licentelor in turism, etc.);
• aspecte sociale (structura sociala a populatiei, participarea populatiei la democratia nationala, marimea si structura timpului liber, nivelul de educatie si de sanatate, etc.);
• elementele de infrastructura, echipamentele si serviciile destinate petrecerii timpului liber;
• activitatile economice si financiare, legate direct sau indirect de turism.
Privite ca atare, niciunul din elementele materiale enumerate (muntele, marea, climatul, pensiunea, motelul), nu este produs turistic. Pentru a fi elemente ale produsului turistic ele trebuie asamblate în scopul satisfacerii nevoii de turism.
Trebuie precizat că nu elementele materiale că atare definesc produsul turistic ci serviciile sau prestările de servicii realizate prin intermediul lor (nu pensiunea ci serviciul de cazare reprezintă un serviciu turistic, de ex.).
