Unii termeni şi multe idei care au constituit limbajul cibernetic şi cel sistemic apar cu mult înainte de momentul considerat de istoria ştiinţei ca fiind cel al întemeierii ciberneticii. Se consemnează, astfel, faptul că termenul ,,kybernetes” înseamnă în limba greacă veche ,,cârmaci”, iar Platon îl utilizează într-unul dintre dialogurile sale în sensul abstract de ,,pilotaj unei entităţi politice”. Din cunvântul kybernetes se pare că provine, în limba română, ,,a chivernisi”, dar, printr-o filieră slavă, un ,,guvernator” însemna cunducătorul unei provincii (gubernie). ,,Guvern” provine din guvernator, gubernie, deci şi din kybernetes.