Despre o maşină sau instalaţie care realizează o serie de sarcini fără intervenţie umană se spune ca este automatizată . Automatizarea unei maşini , instalaţii sau proces presupune realizarea unui bloc de comandă numit automat , care , în urma prelucrării unor semnale ce i se aplică pe intrări , emite la ieşirile sale semnale de comandă prin care determină realizarea unor sarcini . Semnalele de la intrările si ieşirile unui automat reprezintă informaţii , dar care sunt prezentate într-o formă accesibilă automatului , ca de exemplu reprezentarea prin numere binare . Orice mărime de intrare poate fi codificată în binar şi de aceea , în ceea ce urmează , ne vom referi doar la prezentarea binară a informaţiei .