Alături de agricultură şi industrie, transporturile alcătuiesc o ramură de cea mai mare importanţa în dezvoltarea economiei naţionale. Construcţia de căi ferate în ţara noastră a început la mijlocul secolului al XIX lea. Primele linii intrate in exploatare au fost Oravita – Baziaş 1854, Cernavodă – Constanţa în 1860 şi Bucureşti Filaret – Giurgiu în 1869. Cele mai multe linii au fost date în exploatare în perioada 1870 – 1914. În perioada interbelică s-au adăugat câteva linii noi, între care calea ferată transcarpatică Vatra Dornei – Ilva Mică. Totuşi lipseau unele legături între arterele principale, ceea ce ducea la o slabă deservire cu mijloace feroviare a unor regiuni ale ţării.