Printre celelalte reforme intreprinse in ţările in tranziţie, liberalizarea schimburilor comerciale externe reprezintă cel mai dinamic domeniu al transformărilor economice. Într-o perioadă de timp relativ scurtă, aceste tări au abandonat schimburile comerciale ermetice din interiorul CAER, adoptănd un sistem deschis in care Vestul Europei a devenit unul dintre cel mai importanţi parteneri comerciali.