Donaţia este un contract unilateral, şi nu un act unilateral (cum impropriu este definită de art. 801 C. civil). Ea este, prin urmare, rezultatul unui acord de voinţă al celor două părţi, dar care naşte în principiu o singură obligaţie în sarcina donatorului cu dreptul corelativ al donatorului. Prin excepţie donaţia poate fi şi sinalagmatică (naşte obligaţii reciproce) când prin ea se impune o sarcină donatorului (donaţia cu sarcină prev.la art.943 C.civil)