În dezvoltarea sa, turismul, a ajuns să se numere printre cele mai remarcabile evenimente ale mileniului trei şi se explică nu numai prin proporţiile impresionante ale populaţiei globului care practică turismul, ci mai ales prin adâncile lui implicaţii politice, sociale şi economice în lumea contemporană. O abordare a rolului ştiinţei în societate, în elaborarea şi definirea cât mai raţională a sensurilor dezvoltării şi adoptarea deciziilor corespunzătoare nu poate ocoli ceea ce unii specialişti numesc raportul dintre ştiinţele socio-economice, umane şi societatea modernă.

Turismul a constituit la începutul secolului XX un privilegiu al claselor avute, pentru ca în ultimile decenii să înregistreze o dezvoltare de mare amploare astfel încât el este caracterizat ca un fenomen economico-social cu caracter de masă (statisticile au înregistrat în 1978, 1 miliard de călători pe an, pentru ca în 1990 practicarea turismului să determine înregistrarea cifrei de 400 milioane care au adus peste 150 miliarde de $) fiind considerat un factor de sporire şi un indicator al calităţii vieţii populaţiei.