Vitaminele, in general, sunt definite ca substantele organice strict necesare pentru mentinerea vietii si reproducerii, aduse din exterior odata cu alimentele. Vitaminele sunt active in cantitati foarte mici, neputand inlocui sursele energetice, hormone si enzyme. Definitia vitaminelor este controversata din cauza denumirilor improprii, a diversitatii compusilor sI a rolurilor fiziologice.