După 1970 psihologia sportului a început să înflorească în America de Nord şi să fie acceptată în mai mare măsură ca o disciplină separată în cadrul ştiinţelor sportului. Cercetarea sistematică, prin numărul crescând de psihologi în sport, a jucat un rol important în impunerea acestei discipline.

Psihologia sportului este ştiinţa care se ocupă cu studiul comportamentelor şi proceselor mintale ale indivizilor implicaţi în sport şi exerciţiul fizic. În ultimii 20 de ani psihologia sportului s-a dezvoltat remarcabil.

În sportul de performanţă, problema reglării şi autoreglării conduitei individului este esenţială, întrucât actele de excepţie săvârşite în condiţii neobişnuite solicită mecanisme adaptative cât mai apropiate de perfecţiune. Este ştiut faptul că omul, ca fiinţă raţională, posedă această capacitate de a se conduce şi adapta creator la ambianţa complexă naturală şi socială şi la propria sa condiţie de om.