Îneconomia modernă, firmele reprezintă „forţa motrică” a progresului, adezvoltării, sunt cele ce asigură necesarul de supravieţuire al societăţii.
Studiind firmele, evidenţiempolarizarea acestora în două categorii: unele care obţin succese apreciabile,prosperă şi se dezvoltă constant, iar altele care se luptă cu greu pentrusupravieţuire sau înregistrează performanţe economico-financiare modeste.
Examinarea factorilor care determinăsuccesul sau eşecul unei firme (afaceri), a determinat cearea unor metodologiispecifice de analiză şi diagnosticare a activităţii firmei (afacerii). Managementul strategic este procesulprin care o firmă poate obţine efecte materializate în creşterea semnificativăa performantelor sale, în consolidarea poziţiei ei pe piaţă şi anume prinelaborarea, implementarea şi controlul strategiei firmei în vederea realizăriimisiunii asumate şi asigurării avantajului competitiv.
Formularea strategiei firmei esteprocesul prin care managementul firmei defineşte misiunea ei strategică, deduceobiectivele strategice necesare realizării misiunii, alege strategia adecvatăatingerii obiectivelor şi precizează modalităţile punerii în operă a acesteia.
Luarea deciziilor strategice privinddefinirea misiunii firmei, stabilirea obiectivelor strategice şi a strategieinecesare atingerii lor, aplicarea planului care materializează strategiarespectivă, se bazează pe un amplu proces de analiză şi evaluare a mediului deacţiune a firmei, a situaţiei competitivităţii ei în acest mediu şi a situaţieifirmei, a capacităţii acesteia de a înfrunta schimbările produse în mediu.
Managementului strategic îi este specifică, în esenţă,analiza continuă, pe de o parte, a mediului extern al firmei pentru a anticipasau sesiza la timp schimbările din cadrul acestuia iar pe de altă parte,
a situaţiei interne a firmei pentru aevalua capacitatea ei de a face faţă schimbărilor.
Metoda de analiză a mediului, acompetitivităţii şi a firmei pe care o prezint în continuare, este analiza SWOT.
Prin intermediul său şi (sau) alaltor analize cum ar fi: analiza situaţiei industriei şi a atractivităţiiacesteia, analiza competiţiei, autoanaliza firmei şi a forţei ei competitive,managementul de vârf al firmei poate anticipa schimbările şi elabora,implementa strategia optimă pentru a asigura prosperitatea firmei.
Metodele de analiză a mediului, a competitivităţii şia firmei pot folosi şi eventualilor investitori pentru a-şi plasa investiţiilesau firmelor de consultanţă financiară.
