Conform Regulamentului privind produsele cosmetice din Uniunea Europeană, produsele cosmetice sunt „orice substanță sau amestec destinat să fie aplicat pe suprafețele externe ale corpului uman (epidermă, sistemul părului și părul, unghiile, buzele etc.) sau pe dinți în scopul unic sau predominant de curățare, parfumare, modificarea aspectului lor, protejarea acestora, menținerea lor în stare bună sau corectarea mirosurilor corporale ”.
Definiția legală a ceea ce este un produs cosmetic în multe alte țări este similară cu cea europeană.
Cosmetica (sau produsele cosmetice) reprezintă ansamblul de activități, tehnici și arte legate de produse cosmetice sau, prin extensie, de ceea ce îmbunătățește plăcerea, aspectul și estetica. Cuvântul provine din greacă și înseamnă „ordine”, adică a pune în ordine, a înfrumuseța.
Este clasificat în mod convențional în subgrupuri, în funcție de diferitele domenii de aplicare a produselor cosmetice utilizate:
• Produse cosmetice, pentru îngrijirea corpului, feței, părului
• Cosmetice decorative sau machiaj; în engleză make up
• Curățarea și igiena personală
• Parfumerie
Pentru funcția sau zona în care sunt aplicate produsele cosmetice, acestea au fost clasificate în Directiva europeană în vigoare, ca:
• creme, emulsii, loțiuni, geluri și uleiuri pentru piele,
• măști de frumusețe, fonduri de ten (lichide, paste, pulberi), pudră de față,
• pudră de talc pentru după baie și pentru igiena corpului,
• săpunuri de frumusețe, săpunuri deodorante, parfumuri, ape de toaletă și apă de Köln,
• preparate pentru băi și dușuri (săruri, spume, uleiuri, geluri),
• produse pentru îndepărtarea părului,
• deodorante și antiperspirante ,
• produse pentru menținerea părului în formă (loțiuni, creme, uleiuri), produse pentru coafat (loțiuni, lacuri, strălucitoare),
• produse de ras (creme, spume, loțiuni),
• produse de machiaj și demachiante, produse destinate aplicării pe buze,
• produse pentru igiena dinților și gurii,
• produse pentru îngrijirea unghiilor și lacuri pentru unghii,
• produse externe de igienă intimă,
• produse de protecție solară, produse de bronzare,
• produse de iluminare a pielii și produse antirid.
