Reacția de stres de luptă este mai mult decât o stare de epuizare sau o stare de frică– este și una, și alta la un loc, având un efect dezorganizator generalizat asupra comportamentului. Diagnosticarea instalării stresului de luptă se face în funcție de durata, intensitatea și frecvența simptomelor, alături de evaluarea gradului de eficiență al militarilor. Stresul de luptă are, de cele mai multe ori, un caracter polimorf, diferit de la persoană la persoană, fiind greu de realizat un profil unic, ușor de recunoscut. Un studiu israelian a pus în evidență faptul că aproximativ jumătate dintre cazurile analizate au avut un caracter polimorf, cele mai frecvente simptome fiind anxietatea și depresia,anxietatea evoluând spre depresie odată cu trecerea timpului.