Umiditatea relativă (UR) esteunul din cei mai dăunători factori de mediu. Ea exprimă „gradul de saturare alaerului cu vapori de apă și este un raport dintre cantitatea de vapori de apădintr-un spațiu dat și cantitatea maximă de vapori de apă pe care același volumde aer l-ar putea conține, în forma invizibilă, la temperatura respectiva”.
Cantitatea de umiditate pe care un materialhigroscopic o poate adsorbi este limitată. Ea depinde de doi factori: structurași compoziția obiectului și valorile umidității relative ambientale. Cel mai dăunător proces, care are loc chiar dinmomentul decopertării, este pierderea conținutului de umiditate al obiectelor.Indiferent ce conținut de umiditate au, obiectele saturate cu apă sau obiectelecare au un conținut ceva mai mic de umiditate, procesul este dăunător.
