Venitul este plusul efectiv pe care îl obţineun agent economic din activitatea sa la sfârşitul unei perioade; plusul debunuri economice se exprimă în bani şi constituie puterea de contribuţie aplătitorului de impozit.

   Impozitul pe venit a apărut o dată cunecesitatea de a stabili o legătură directă între sursa de venituri şiobligaţia fiscală, astfel realizându-se atât o lărgire a bazei de impozitare,cât şi o creştere a numărului contribuabililor.

   Prima încercare pentru introducereaimpozitului pe venit în România a fost realizată în 1909 prin proiectul de legeal lui Costinescu. Acest proiect de lege a fost concretizat însă mai târziu înlegea din 1923 prin care se stabileau veniturile impozabile, cotele impozabilepentru fiecare venit. După 1945 această lege a fost abrogată, trecându-se laimpozitarea din beneficiul obţinut de întreprinderi pentru alimentareabugetului de stat. După 1989 s-a trecut la impozitarea persoanelor fizice pecategorii de venituri: venituri din salarii, venituri din dividende şi dobânzi,venituri din activităţi bazate pe libera iniţiativă, venituri din chirii.